Мадрид (Madrid) - величественный город, столица и сердце Испании. Это необыкновенной красоты город с большим количеством великолепных замков и дворцов различных эпох, чудесными парками и завораживающими фонтанами. Миллионы туристов ежегодно приезжают в Мадрид, чтобы увидеть гениальные творения всемирно известных мастеров искусства, таких как Веласкес, Гойя, Рембрандт, Тициан и др., работы которых украшают залы музея Прадо. Любой человек, посетивший Мадрид, надолго остается под впечатлением от его культурного и исторического наследия, а также от ярких и зажигательных праздников, дарящих радость и оптимизм на долгое время.
История
Археологические раскопки свидетельствуют, что первые поселения древнего человека жили на территории современного Мадрида еще в эпоху палеолита, примерно 500 тыс. лет до н.э. Однако, первое постоянное поселение возникло здесь только около 2 тыс. лет до н.э. Во времена господства великой Римской Империи на территории Мадрида располагался городок под названием Миаккум.
..одной из наиболее важных достопримечательностей Мадрида, которая ежегодно привлекает миллионы туристов, является всемирно известный музей Прадо (Museo del Prado). Идея его создания принадлежит Фернандо VII и его супруге Марии Исабель де Браганса..
После завоевания Испании арабами (852-856 гг.) кордовский эмир Мухаммад I дал распоряжение построить здесь крепость, чтобы отражать нападения христиан из Северной Испании. Эта крепость получила название Майрит, что в переводе с арабского означает «мать вод». Такое название крепость 
получила из-за большого количества подземных грунтовых вод, которые по сей день, питают современный Мадрид. В 932 году город был захвачен арагонским королем Рамиро II, однако правление его было не долгим, уже через два года кордовский халиф Абдуррахман II восстановил в городе арабское господство. Об этой эпохе в современном Мадриде молча свидетельствуют лишь немногочисленные остатки городской стены и некогда стоявших здесь минаретов.
Христианские правители многократно пытались вернуть себе земли Майрита. Так, например, в 1047 г. кастильский король Фернандо I организовал поход против арабов, но ему пришлось довольствоваться лишь уплатой дани. И только в 1083 году кастильскому королю Альфонсу VI удалось захватить город. На протяжении долгого времени в нем проживало смешенное население: мусульмане, христиане и иудеи. В 1109 году альморавидский правитель Али Бен Юсуф совершил неудачную попытку вернуть город в подчинение арабов, однако, после ожесточенных боев он так и не сумел взять внутреннюю крепость и вынужден был отступить. Последнюю попытку захватить город арабы совершили в 1197 году, в очередной раз потерпев поражение, после этого они больше не угрожали городу.
В 1202 году кастильский король Альфонс III провозгласил Мадрид городом, обладающим муниципальным самоуправлением. В XIII в. Мадрид становится одним из самых важных религиозных центров Европы. Здесь интенсивно строятся христианские храмы и монастыри. 
В средние века Мадрид представлял собой излюбленное охотничье угодье кастильских королей династии Трастамара, что определило рост его социальной деятельности. В 1348 г. Альфонс XI на некоторый период сделал Мадрид правительственной резиденцией. С течением времени Мадриду предоставлялись все новые и новые права и привилегии, а также расширялось его самоуправление. К концу XV в. из Мадрида высылают оставшихся евреев и мусульман. В те времена жители города не раз участвовали в восстаниях, вызванных борьбой за престолонаследие в Кастилии, разразившейся между Изабеллой и ее единокровной племянницы Хуаны, дочери короля Генриха IV. Население Мадрида поддерживало Хуану, но она все равно потерпела поражение, и на престол взошла Изабелла. А в 1561году король Филипп II провозгласил Мадрид столицей Испании.
Став столицей, Мадрид начал стремительно развиваться, город рос и все больше заселялся знатью и ремесленниками. В нем воздвигались новые монастыри, храмы и дворцы, которые впоследствии станут шедеврами архитектуры. В XVII в. Мадрид стал городом роскошных дворцов стиля Барокко, резиденцией процветающего двора Европы, а также одним из самых крупных ее культурных и экономических центров. С этого времени начался расцвет Мадрида, как столицы и крупного европейского города.
Достопримечательности
Мадрид - очень яркий и многообразный город с оригинальной архитектурной. Некоторые из зданий и отелей Мадрида являются сами по себе достопримечательностями столицы. Поэтому в этом разделе мы решили дать описание самых известных, которые служат «визитной карточкой» этого замечательного города.
Одной из наиболее важных достопримечательностей Мадрида, которая ежегодно привлекает миллионы туристов, является всемирно известный музей Прадо (Museo del Prado). Идея его создания принадлежит Фернандо VII и его супруге Марии Исабель де Браганса, которая к сожалению не дожила до открытия Королевского музея скульптуры и живописи (как первоначально назывался сегодняшний музей Прадо). Сам музей располагается в здании, построенном в XVIII в. архитектором Хуаном де Вильянуэва.
На сегодняшний день в музее собрана самая богатая в мире коллекция шедевров гениальных мастеров искусства, таких как Гойя, Веласкес, Эль Греко, Рибер, Зурбаран, Тициан, Рибальт, Боттичелли, Рафаэль, Фра Анжелико, Босха, Рубенс, Ван дер Вейден, Лорена, Пуссен, Рембрандт, Ватто, Дюрер и др.
Музей, который по мнению некоторых ценителей искусства, является дополнением известного Прадо, это не менее знаменитый музей Тиссен-Борнемисса (Museo Thyssen Bornemisza). Здесь собрана уникальная коллекция произведений искусства современных направлений: от примитивизма до авангарда. 
Основанием для создания музея послужила частная коллекция, собранная любителем изящных искусств, бароном Генрихом Тиссен-Борнемисса. После его смерти коллекция перешла к его сыну, барону Гансу Генриху, который продолжил дело отца и расширил коллекцию. Сегодня в этом музее собрана одна из самых лучших коллекций живописи европейских мастеров XIII-XX вв. Здесь предоставлено более 1000 экспонатов картин, скульптур, ковров, резных работ и т.д.
Не менее привлекателен для туристов и знаменитый Национальный музей - Центр искусств королевы Софии (Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia), в котором на сегодняшний день собрана уникальная коллекция современного испанского искусства. В музее выставлены самые разнообразные формы современного искусства. Это и живопись, и фотография, видео, кино, скульптура и т.д. Именно в этом музее можно увидеть известную «Гернику» Пабло Пикассо.
Пласа Майор (Plaza Mayor) была построена во времена правления Филиппа III архитектором Хуаном Гомесом де Мора. Строительство было начато в 1617 г. и продолжались в течение двух лет. Все 136 зданий с 437 балконами, окружающие площадь построены с стиле мадридского барокко.
Еще одной яркой достопримечательностью Мадрида является Королевский дворец (Palacio de Oriente), который был воздвигнут по указанию Филиппа V, первого испанского монарха из династии Бурбонов, в 1764 г. на месте полностью сгоревшего в 1734 г. дворца Габсбургов. Строительство щедро финансировалось, его возглавляли знаменитые итальянские архитекторы Сабатини и Сакетти. В результате построенный дворец и по сей день является одним из примеров высокого мастерства архитектором, поражая воображение людей своим величием и роскошью. Парк Ретиро(Real Parque del Buen Retiro) - это один из самых знаменитых парков Испании и Европы, располагается он в центре Мадрида. Парк был создан в XVII веке по указанию Филиппа IV, как место отдыха для королевской семьи. Площадь парка примерно 150 гектаров, на которой произрастают более 15 тысяч деревьев.
Праздники культура
Что можно сказать о праздниках, проводимых в Мадриде? Мадрид сам по себе - это бесконечный праздник! Бурная жизнь здесь кипит и днем, и ночью. Однако, самым торжественным, ярким и любимым является день Св. Исидора, покровителя Мадрида. Сегодня этот праздник отмечается целую неделю, которая начинается в воскресенье перед 15 мая с торжественной службы возле святого источника Исидро. А заканчиваются празднества в честь покровителя города праздником Спасения Богородицы.
В эти дни весь Мадрид переполнен зрелищами и праздничными выступлениями, которые проходят сразу в нескольких местах. На знаменитой Пласа Майор жители различных испанских провинций и самого Мадрида устраивают танцы в национальных костюмах. Молодежь устраивает сплавы на пирогах по реке Мансанарес. Вечером большинство жителей Мадрида и гостей города отправляются посмотреть финал общеиспанских велосипедных гонок, которые устраиваются перед днем Св. Исидро. А любители традиционной испанской корриды отправляются на известную мадридскую площадь Пласа де Торрос де лас Вентас, где вечером проходят зрелищные бои быков.
На площади Касса де Кампо проходят выступления популярных рок-певцов, собирая тысячи зрителей.
Кухня
Посетив Мадрид, вы получаете уникальную возможность отведать блюда многообразной традиционной кухни Испании.
Самый старейший ресторан мира, занесенный в книгу рекордов Гинесса, Sobrino de Botín предлагает своим посетителям отведать блюда из жаренной баранины и свинины, приготовленные по особому старинному рецепту в дровяной печи. Посетив этот ресторан, вы можете окунуться в историю, находясь в дышащей стариной обстановке и вкушая традиционные испанские блюда.
Эксклюзивный ресторан CASA LUCIO - это излюбленное место посещения аристократов, политиков и артистов, а также и членов королевской семьи. Меню ресторана включает великолепные блюда из морепродуктов и дичи. Так же тут Вам предложат отведать самые эксклюзивные марки вин. Единственным недостатком этого ресторана являются высокие цены.
Большой популярностью среди туристов пользуется и ресторан LAS CUEVAS DE LUIS CANDELAS, который располагается на площади Пласа Майор. В далекие времена эти подвальные помещения служили убежищем испанскому «Робин Гуду» - Луису Канделасу. Здесь вам предложат отличное жаркое, вина и другие блюда традиционной испанской кухни.